En la primavera de 2010, un estudiante de una residencia universitaria en China apuñaló a su compañero de habitación por roncar. Se han registrado decenas de asesinatos en todo el mundo por este motivo. Entre las causas de divorcio, los ronquidos ocupan el tercer lugar en Estados Unidos y el segundo en el Reino Unido.
Los ronquidos son un problema fundamental que conlleva numerosos inconvenientes tanto para quien los ronca como para sus seres queridos. Intentemos comprender qué son los ronquidos y qué maneras existen para tratarlos.
Cabe destacar que en la industria antirronquidos, al igual que en la del sueño, existen muchos productos de baja calidad cuya eficacia no está comprobada, y su uso puede causar daños o poner en peligro la vida. En este artículo, intentaremos no solo revisar todos los medios disponibles para combatir los ronquidos, sino también, siempre que sea posible, referirnos a estudios que confirmen su eficacia o, al menos, a reseñas de usuarios reales en plataformas de confianza.
¿Qué son los ronquidos?
Según la definición de UpToDate, un recurso global basado en evidencia clínica, el ronquido es un sonido que se produce debido a la vibración de los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores durante el sueño. Generalmente ocurre durante la inhalación, pero puede ocurrir durante la exhalación. El ronquido habitual se presenta en el 44 % de los hombres y el 28 % de las mujeres de entre 30 y 60 años.
Causas de los ronquidos. ¿Por qué ronca?
- Apnea obstructiva del sueño (AOS): aumento de la resistencia de las vías respiratorias superiores y mayor colapso de la nasofaringe.
- Estrechamiento de las vías respiratorias superiores. Los ronquidos pueden estar asociados a afecciones que estrechan las vías respiratorias superiores, como la obesidad, la congestión nasal, las anomalías craneofaciales, el hipotiroidismo (una deficiencia de hormonas tiroideas), la acromegalia (una patología hormonal hipofisaria) y la vegetación adenoidea. Estas afecciones, a su vez, pueden causar ronquidos sin AOS o ronquidos que surgen como síntoma de AOS.
Cómo combatir los ronquidos. Cómo eliminarlos
En el inmenso mar de información sobre cómo combatir un problema tan fundamental como los ronquidos, es muy fácil perderse. Por lo tanto, antes que nada, conviene sistematizar todos los métodos para abordar esta lacra.
Dividiremos los métodos para combatir los ronquidos en activos, es decir, aquellos que actúan sobre la propia fuente, ayudan a no roncar, y métodos pasivos, que ayudan a no escuchar al roncador.
Métodos activos para combatir los ronquidos
Terapia conservadora. Ya sea que consultes cualquier otro artículo en internet, preguntes en ChatGPT o acudas a una cita médica, todo comienza con estas recomendaciones:
- reducción de peso
- dejar el tabaco y el alcohol
- posición para dormir
Es bien sabido que dormir boca arriba contribuye mucho más a los ronquidos que dormir de lado. (Estudio PMID 12683476*) Basándose en este principio, se han creado numerosos dispositivos que entrenan al usuario para evitar dormir boca arriba. Desde un método sencillo que utiliza una pelota de tenis que se puede colocar en un bolsillo cosido especialmente en una camiseta, en la zona del omóplato, hasta dispositivos bastante complejos con sensores de ruido diseñados para cambiar de posición durante el sueño con un ligero impacto mecánico.
* —aquí y abajo— el número único del estudio. Para acceder al estudio, copie en el buscador con el formato: PMID 00000000 o PUBMED 00000000
Uso de expansores o dilatadores nasales (clips y tiras antirronquidos)
Los expansores nasales son dispositivos bastante seguros que ayudan a ensanchar la válvula nasal externa. Pueden ser una tira que se adhiere a las alas de la nariz o un clip antirronquidos que se inserta en la nariz. Si bien una tira nasal es un accesorio menos invasivo que un clip y la comodidad esperada al usar este accesorio es mayor, algunos estudios muestran una baja efectividad del segundo (PUBMED 1554449) y poca efectividad del primero (PUBMED 9487771).
Remedios antirronquidos para la cavidad bucal
Uso de dispositivos CPAP para el tratamiento de la AOS
Los dispositivos CPAP, o dispositivos que proporcionan presión positiva continua en las vías respiratorias, son una terapia eficaz y segura para los ronquidos, siempre que, por supuesto, le resulte fácil conciliar el sueño con dicha máscara en la cara:
Un dispositivo CPAP es una bomba de aire con un sistema seguro de control de presión que mantiene una presión constante en las vías respiratorias y evita que se colapsen durante el sueño. Un estudio comparativo (PMID 26209075) demostró una efectividad del tratamiento con CPAP del 76 %.
Cirugía palatina para el tratamiento de los ronquidos, uvulopalatoplastia
Esto implica la extirpación quirúrgica de los tejidos del paladar blando y las amígdalas palatinas. Puede realizarse tanto con métodos tradicionales como con tecnología láser. Existen numerosos estudios que demuestran la eficacia de este tratamiento, pero muchos de ellos muestran la brevedad del efecto de la cirugía: no más de 12 meses, seguido de la reaparición del problema. (PMID 17040580)
Además, también se utilizan implantes palatinos de hilos trenzados de poliéster. Este método de tratamiento es bastante eficaz para tratar los ronquidos, pero su efecto tiende a disminuir con el paso de los años tras la cirugía.
Entrenamiento de la vía aérea superior (terapia miofuncional)
Se trata de un conjunto de ejercicios con la repetición de determinados sonidos para aumentar el tono de los músculos del paladar, la faringe y la laringe.
Con la motivación del paciente, resulta muy eficaz en el tratamiento de los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño (AOS). Se utilizan activamente aplicaciones para teléfonos inteligentes para estos ejercicios. Estas ayudan a sistematizar los ejercicios, mantener la disciplina y convertir el entrenamiento rutinario en un juego.
Un estudio describió una aplicación para teléfonos inteligentes para ejercicios diarios de las vías respiratorias superiores con una duración de aproximadamente 15 minutos. Los participantes mostraron una reducción significativa en los episodios de ronquidos con una intensidad superior a 60 dB. (PMID 30032464)
Aplicación para terapia miofuncional Soundly
Así que este método para combatir los ronquidos resultó ser bastante efectivo, vale la pena intentarlo, pero en este caso es imposible prescindir de la autodisciplina y la perseverancia.
Métodos pasivos para combatir los ronquidos
Si anteriormente hemos descrito los métodos que permiten influir en el origen de los ronquidos, ahora hablaremos de aquellos casos en los que no hay posibilidad de influir en él y, en cambio, quienes nos rodean deben proteger su audición.
A menudo hay que recurrir a este método porque el roncador se niega a cambiar nada en sus hábitos y estilo de vida, puede estar detrás de una pared en otra habitación o todos los métodos enumerados anteriormente no ayudan.
Tapones para los oídos para los ronquidos
La intensidad de los ronquidos puede alcanzar los 85 dB; la reducción de ruido de los tapones para los oídos se encuentra entre 24 y 39 dB. Una simple resta deja claro que incluso los tapones más potentes no ofrecen una sensación de silencio absoluto. Pero no se desespere; no todo es tan malo. Los tapones para los oídos ayudan a reducir la audibilidad de los ronquidos; no le permitirán despertarse mientras duerme. En el rango de frecuencia de los ronquidos, predominan las frecuencias bajas y medias, por lo que se recomienda usar tapones que se inserten en el canal auditivo, ya sean de espuma o reutilizables.
Tapones para los oídos reutilizables para dormir Kokon Universe
Además de los tapones pasivos que crean una barrera entre la fuente de ruido y el tímpano, también existen tapones con cancelación activa de ruido. Al igual que los auriculares inalámbricos compactos, además de las fundas, incorporan un micrófono y un módulo electrónico especial. El micrófono detecta el ruido ambiental y, con la ayuda del módulo electrónico, genera la misma señal, pero con desfase. Cuando esta señal se convierte en una onda sonora desde el altavoz del auricular y se combina con el sonido ambiental, el resultado es silencio... Es como en matemáticas: (+1) + (−1) = 0.
Enmascaramiento de sonido o generadores de ruido blanco
Los generadores de ruido blanco (WNG), o como se les llama, acondicionadores de sonido, no suprimen el ruido en una habitación; su función es crear un fondo acústico neutro y no irritante mediante la reproducción de sonidos enmascaradores. Por lo general, se trata de ruido blanco y sus variantes: gris y rosa. Además, los WNG reproducen sonidos de la naturaleza, que por sus características se asemejan al ruido blanco: el sonido de la lluvia, una cascada, las olas, etc.
¿Cómo funciona el enmascaramiento de sonido? Prueba a encender una linterna en una habitación oscura. El haz de luz será claramente visible en el espacio y en la pared. ¿Y si haces lo mismo en una habitación bien iluminada? Al igual que la iluminación de una habitación, el ruido blanco se combina con el sonido irritante (el haz de luz de la linterna) y crea un fondo sonoro neutro. Nuestro cerebro se adapta fácilmente y deja de percibirlo.
Generador de ruido blanco Tuodi
Un generador de ruido de viento (WNG) puede implementarse como dispositivo independiente o como una aplicación para smartphones, como SimplyNoise. Un generador independiente ofrece algunas ventajas en comparación con una aplicación: un altavoz más potente capaz de interactuar eficazmente con el ruido de los ronquidos, un sonido continuo que no se interrumpe con llamadas ni alertas telefónicas, y la comodidad de su uso en habitaciones oscuras.
Para lograr el máximo efecto, se suele colocar un WNG lo más lejos posible entre el roncador y la persona que se protege. Además, el uso de acondicionadores de sonido junto con tapones para los oídos puede aumentar la eficacia de estos últimos.
Conclusión
Los ronquidos son una de las molestias más comunes entre las parejas. La industria antirronquidos está repleta de accesorios ineficaces. Pero entre este caos, es importante no pasar por alto los remedios que realmente funcionan. Algunos requieren esfuerzo personal; otros, un poco de práctica. Estudiando la experiencia de usuarios anteriores y estudios fiables, puede elegir un accesorio eficaz y solucionar el problema de los ronquidos.
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Anatolii Barskyi
Gerente de proyecto
Fuentes:
UpToDate — Ronquidos en adultos — Dr. James A. Rowley
UpToDate — Sueño deficiente e insomnio en adultos hospitalizados — Dennis Auckley, MD